Uscire dagli schemi

Sempre più spesso, quando si parla di una malattia, ci si accorge che è quasi impossibile ridurla a una descrizione che la delimiti entro sintomi specifici e validi per tutti. Questo avviene perché le conoscenze in ambito medico sono sempre più ampie e ci permettono di allargare gli orizzonti al di là della presentazione tradizionale di una malattia.

Si riscontra questa difficoltà in molte malattie che sono descritte in modo generico, come quelle legate a situazioni di infiammazione cronica. La dicitura “infiammazione cronica” è molto fragile, perché al momento non si è ancora riuscita a definire in modo completo ed esaustivo. Sotto la categoria di malattie caratterizzate da infiammazione cronica ritroviamo molte patologie, anche tanto diverse tra loro: l’endometriosi, il morbo di Chron, l’Alzheimer, l’obesità, per citarne alcune.

Probabilmente siamo di fronte a uno degli esempi che rientrano nella teoria sull’avanzamento della scienza sostenuta dal filosofo Thomas Kuhn. Nel suo libro più famoso, La struttura delle rivoluzioni scientifiche, Kuhn sostiene che la scienza non progredisce in modo costante e continuo, seguendo l’accumularsi di conoscenza, ma procede per cicli: per un certo periodo, anche lungo, gli scienziati seguono una particolare metodologia di un certo paradigma scientifico, ritenuto valido. Ad un certo punto si osservano delle anomalie frequenti nell’applicazione di quel paradigma, che non possono essere ignorate e che generano uno stato di crisi. A questo punto può scattare una rivoluzione: vecchie teorie crollano, nuove ipotesi prendono vita e la comunità scientifica si riorganizza attorno ad una visione del mondo diversa, adottando un nuovo paradigma. Questo cambiamento non è mai rapido e non è mai facilmente accettato da tutti. Una volta che avviene questo cambio di paradigma, quello che si pensava di sapere viene riesaminato alla luce delle nuove informazioni e riformulato in modo diverso.

Per i fenomeni definiti come "infiammazione cronica" siamo probabilmente agli inizi di una rivoluzione che porterà ad una nuova fase di sviluppo scientifico e di conoscenza medica.

Gli esempi di rivoluzioni scientifiche recenti, così come intese da Kuhn, sono molteplici e hanno permesso di vedere la realtà sotto un altro punto di vista, più completo e corretto, uscendo dagli schemi prestabiliti: pensiamo al passaggio che sta avvenendo dalla “medicina per tutti” ad una medicina cosiddetta "personalizzata", oppure al nuovo valore che si sta dando al microbiota, vedendo i microbi non solo più come minacce, ma come alleati importanti. Fra qualche decennio ci auguriamo di poter dire che si sarà trovato il nuovo paradigma che spiega le infiammazioni croniche e tutte le malattie ad esse correlate.


Valentina Turinetto
NP febbraio 2026