Diseguali per scelta

Fin dalla sua nascita l’archeologia ha studiato l’emergere dei rapporti di potere tra gli individui e la nascita della diseguaglianza sociale. A scuola abbiamo imparato la prospettiva malthusiana secondo la quale il passaggio da società egualitarie a quelle dominate da pochi è inevitabile e alla base della nostra civiltà moderna. Un nuovo studio, pubblicato il 14 aprile sulla rivista pnas, esamina oltre mille insediamenti, con dati archeologici ed etnografici, attraverso un arco temporale di 10mila anni e provenienti da tutto il mondo, per definire i cambiamenti nei gradi di diseguaglianza nel tempo.

La ricerca si è basata su un dato spesso utilizzato in archeologia per determinare lo status di un individuo: la grandezza delle case. Utilizzando la variabilità delle dimensioni delle case come approssimazione della ricchezza, gli archeologi hanno calcolato un coefficiente di Gini, indicatore utilizzato nelle società moderne per misurare la diseguaglianza, per ciascun sito. Hanno poi eseguito analisi statistiche per confrontare i punteggi di Gini con la complessità politica di ciascuna società. La conclusione dei ricercatori è che la diseguaglianza storica non si è verificata nello stesso modo ovunque e non è aumentata con il crescere della complessità del sistema di governo, ma è invece una precisa scelta politica attuata da alcune specifiche popolazioni.

Nonostante, come rilevato dai ricercatori stessi, questo studio esamini solamente uno dei vari indicatori di diseguaglianza sociale, collegato alla ricchezza personale degli individui, la sua portata temporale e spaziale permette di valutare le tendenze complessive delle società umane. La variabilità registrata nella disuguaglianza chiarisce che non ci siamo mossi in modo uniforme da un passato equo a un presente diseguale. Diversi percorsi storici sono evidenti e rivelano modelli e tendenze che non sono né uniformi né lineari, ma attribuiscono ruoli all'azione e alle istituzioni umane.


Agnese Picco
NP maggio 2025