Balenare

Un baleno non è il marito della balena: ecco una piccola certezza nel mare di parole che circondano il balenare, e che suggeriscono, oltre alla rapidità, il fulgore. Con ciò che possiamo anche chiamare lampo si rintracciano collegamenti curiosi: arcobaleno, bagliore, barbaglio, e pure lei, la balena. Il nome di questo animale in latino era molto generico, ed è stato via via sempre più circoscritto al grande mammifero che conosciamo, ma in origine indicava anche delfini, foche e altri cetacei. Proprio quel tipo di animali che appaiono imprevedibilmente in mezzo al mare, come pure il fulmine balena nel cielo. I bestiari medievali attribuivano simbolismi potenti alle balene, in positivo e in negativo, ma non sono da squalificare sbrigativamente come ingenuità da pre-illuminismo, senza prima osservare l’attualità: vedi le intramontabili escursioni marittime di osservazione delle balene. Non tutti i dizionari etimologici concordano nell’accordare a baleno e balena un reale legame lessicale; ciò resta un’ipotesi, tant’è. I due fenomeni della natura tornano nella realtà da cui provengono e scompaiono alla vista, lasciando forse aperta qualche nuova domanda.


Fabio Arduini
NP dicembre 2022